In a nutshell: Will you wish that you had a fly swatter every time Seth Rogen opens his mouth? Indeed! Ponder why on earth it is in 3D? Quite! But will you feel the smooth sting of Gondry in the Green Hornet? Definitely!
Michel Gondry s’attache avec bonheur à revisiter le genre qu’est le film de superhéros. Engagé par le scénariste et acteur principal du film Seth Rogen, le réalisateur français insuffle à la formule classique et plutôt bon enfant des films à héros en costumes dans un monde contemporain brutal son originalité ludique de bidouilleur farfelu que les amateurs avaient pu apprécier dans Eternal Sunshine of the Spotless Mind ou Be Kind and Rewind, et qui firent de lui l’un des talents les plus disputés d’Hollywood.
Ainsi le véritable héros du Green Hornet n’est pas tant le Frelon Vert/Brit Reid (Seth Rogen), jeune millionnaire orphelin, fat, intellectuellement limité et égocentrique, que Kato (Jay Chou), son loyal et redoutable employé, as du kung fu de la bricole et, dans une moindre mesure, Lenore Case (Cameron Diaz), secrétaire surdiplômée, véritable cerveau des opérations. Ce trio de choc est alors propulsé dans des aventures auxquelles ils ne sont que peu préparés en se heurtant initialement par jeu au chef des mafias de Los Angeles, le naïf et terrifiant Chudnofsky (Christoph Waltz étincelant).
Gondry fourmille à son habitude d’idées, de maîtrise technique (jusqu’à séparer son écran en huit) et propose de très jolies scènes: notons une voiture (un coupé?) dans un ascenseur, la maestria de Kato faisant face pour la première fois à une bande de délinquants, ou encore la présentation de Chudnofsky, attentif aux conseils d’un jeune gangster insolent (James Franco superbe), à la fois effrayante et drôle. Le savoir-faire est évident et le résultat est rythmé et léger malgré çà et là quelques longueurs ou absurdités.
Cirer sa carosserie, méthode Kato/Gondry
On ne peut évidemment pas faire le procès d’un manque de réalisme à un film qui décrit un univers grotesque, mais, par exemple, la dispute à coups de poings de Reid et Kato, s’achevant par la victoire surprise de Reid, laissera incrédule, le reste du film montre bien que si Kato veut que vous restiez à terre, cela arrive instantanément. Ces brefs moments empêchent la mayonnaise de prendre vraiment et de pleinement se laisser emporter par le tempo du film. L’usage de la 3D est une autre faiblesse, tant les lunettes assombrissent et diminuent l’écran, et à l’exception d’Avatar aucun film ne convainc, on assiste plus à une sorte de théâtre de marionnettes qu’un effet accentué de troisième dimension.
Enfin, le personnage principal, le fameux Frelon Vert, est si confit d’ignorance et de bêtise que jamais il n’évolue ou ne réfléchit, ce qui le rend insupportable et donne envie que le charismatique Chudnofsky lui ferme définitivement son clapet. On peut comprendre l’influence de la Panthère Rose sur les références revendiquées de ce film mais l’inspecteur Clouseau a des charmes et une innocence que Brit Reid n’a pas.
On s’amuse néanmoins des maladresses de ce grand crétin, du charme mutin de Diaz, de la modestie létale de Kato et des cabotinages géniaux de Waltz, à qui j’espère on confiera d’autres rôles qu’uniquement ceux de méchants caricaturaux, tant son talent le mérite. Cette ode aux seconds couteaux devrait donc vous faire passer un bon moment, même si je vous conseille d’essayer de la trouver en 2 plutôt qu’en 3D.
En résumé : Un film d’action comique en 3D de Michel Gondry sur la volonté de devenir des super-héros, qui ne manque pas d’humour, mais qui semble en panne de profondeur.
I’ve been a fan of director Michel Gondry ever since being blown away by Eternal Sunshine of the Spotless Mind. Since Avatar, I’ve also been a willing partaker in 3D film showings, even if some cinemas delight in charging an extra 3 euros for the privilege. Sadly however, the combination of 3D and Gondry’s latest, The Green Hornet, did not bring forth the cinematic fireworks I had been hoping for, although it wasn’t by any means a pile of old rubbish either. Something is increasingly starting to trouble me about 3D – it’s general insipidity compared to what it should be capable of in terms of playing with, well, the three dimensional side of things. While James Cameron’s Avatar genuinely was quite splendid, ever since, with the possible exception of How to Train Your Dragon, every single 3D film I’ve watched has been a let down at best in the visuals department. It has the side effect of darkening the screen, and making it appear much smaller than it actually is. There is often a pop-up book impression, where the characters slide about flatly on gently receding planes, yet appearing to have no depth themselves. Almost nothing comes right out towards your face as it full well could, but instead loiters shyly at a distance. All that in exchange for a nasty encroaching behind-the-eyes migrainey sensation from the glasses that you’re supposed to be able to wear over normal glasses, but just try doing that without them clamping down on your nose like some kind of over-zealous clothes peg.
3D glasses: feeling the pinch
So, The Green Hornet was a let down in the 3D department, adding to the high-adrenaline side of things a little, but without playing on its capacities or particularly stretching it. The more time passes, the more Avatar is starting to feel like a flash in the pan and quite possibly a masterpiece in 3D, rather than representing its basic starting blocks, which I’d assumed it was at the time. Meanwhile, the mood set by The Green Hornet is resolutely silly. It’s determined to ham up everything using 3D for a piece of work that glorifies surfaces, special effects flying, revelling in the exuberance of it all, giving in to the spectacular and rolling around in it, whooping with delight before zooming off for another piece of Excellence. Bill and Ted style. On this level, it’s pretty successful. There’s lots of bodacious humour, with a meat head in the form of Britt Reid (Seth Rogen), as an occasionally endearing but mostly highly annoying and stupid media heir. Jay Chou is his intelligent and almost supernaturally gifted, but demeaned sidekick, and together they set out to be superheroes, taking on Los Angeles crime barons. Cameron Diaz meanwhile plays Lenore Case, a brilliant criminologist stuck in the role of a secretary and the butt of Britt’s crass attentions.
Action and thrills and a 1930s radio show
The story itself is a derivative of a 1930s radio show, and it has the polished smoothness and knowingness to its hamminess that suggests confidence in a noble lineage that doesn’t feel the need to prove itself plot-wise. The gangsters are the most enjoyable elements, in particular the boss of the LA mafia as he goes through what looks like a mid-life crisis. It’s all slick stuff, perpetually frantically paced and what with the 3D whizzing and zooming, there’s little time to get bored. But the final result is somehow shallow, as if you’ve been leafing through a few comic books without any time to really get stuck into any of the storylines or to linger over the images. Ironically for a film experimenting in 3D, depth is what’s lacking the most, and what sets it up so unfavourably for comparison with Eternal Sunshine of the Spotless Mind, which was visually even more inventive, but towering above this in terms of ideas and substance.
