In a nutshell: “Do have a cow, man!” An original and almost silent documentary in white and green about cows, calves and pastures. Very peaceful, at times “moo”ving, its slow rythm and contemplative nature renders mostly moot my attempts at a review but proves that Bart Simpson is wrong, to have a cow is pretty cool and definitely relaxing.
Court documentaire de 64 minutes et le double de meuglements, Emmanuel Gras part du principe de suivre au plus prêt son sujet pour que, par ses nombreux plans rapprochés, s’installe un effet d’identification, d’empathie, de meilleure compréhension de ces imposants et placides animaux, si banals et si méconnus.
Refusant la voix off, on suit silencieux un troupeau de belles charolaises blanches paissant pacifiquement dans les pâturages de Basse Normandie. Confrontées au soleil, à la pluie, aux pommiers, à un sac en plastique et à la dureté de l’élevage qui oblige à séparer rapidement les mères de leurs veaux, ces vaches habitent avec tranquillité le cadre et nous offrent une heure apaisante. Heure si tranquille que je me suis partiellement assoupi rêvant à mes souvenirs d’enfance et mes rencontres avec d’autres aimables bovidés.
Génisse soit qui mal y pense
Le documentaire ou peut-être plutôt le témoignage laisse par son silence toute latitude à l’imagination de se déployer, voire de s’emballer. Notre propension à l’anthropomorphisme nous poussera même à donner des sentiments aux membres de ce troupeau, posant de manière ouverte la question sur nos habitudes de consommation de viande et sur notre usage des animaux de ferme.
Mais M. Gras ne souhaite pas un document à charge, il propose plutôt une pastorale harmonieuse dont le résultat fait plus penser à une installation de musée d’art contemporain qu’à un reportage ou même un film classique. Très contemplatif, il réjouira celles et ceux souhaitant ressentir le quotidien nonchalant du peuple bovin, pour ceux que la sérénité campagnarde laisse froid, ils rumineront sur la temporalité longue de ces animaux et le prochain steak qu’ils dégusteront.
En résumé : vous aimez les vaches? Passez une heure agréable en leur compagnie – vous allez peut-être vous endormir, mais ça vous fera du bien.
This documentary about cows was a bit of an impulse watch. It was showing at just the right moment, and the film poster was emblazoned with swooning commentaries from the press – it ran the gamut from ‘metaphysical parable’ to ‘poetic manifesto’ – and besides, the cows looked charming. What we got was just over an hour of what I’d best describe as countryside porn, with a downward slide into a heartrending symphony of mooing, as (spoiler alert) calves and mothers were abruptly separated, presumably en route to some dinner plate or another…
... and relax
There is zero narration to this thing. The camera follows the cows as they do some of the things they do best – devour grass, swish their tails, moo, canter about from time to time, and give birth with the least fuss ever. It’s green and pleasant, although it felt all too much like an art installation, and I would have been seriously unimpressed to have shelled out a full price cinema ticket for this thing. It was however extremely relaxing – in fact I’m starting to feel relaxed just remembering the film again now: so perhaps one could take off the final heartrending bits and just have it as a relaxation DVD for stressed out city dwellers? I’m sure I missed the point here. Sorry about that.
