In a nutshell: Being wild and rebellious doesn’t really work for Not (Poelvoorde), neither does being in the norm for Not’s brother, Jean-Pierre (Dupontel), in may ways a poseur. What to do then? Not much! Very slow anarchy in the shopping district!
Nous avons tous des périodes plus ou moins remplies et ce dernier mois ne fut pas le plus cinéphile tant furent manquées ou rares les occasions mais Miss J. et moi-même n’allions manquer un film que nous pensions original et engagé, mais qui ne fut qu’extrême et gauche : Le Grand Soir de Gustave Kervern et Benoît Delépine, coréalisateurs de Louise Michel et Mammuth notamment. Ces spécialistes du roadmovie déglingué et du plan séquence alangui sur fond sociologique dépressif et rébellion avortée se montrent fidèles à leur genre, à leur humour et à leur bande puisque on retrouvera en premier, second rôle ou apparition celles et ceux qui déjà depuis Aaltra leur sont loyaux.
Not, indifférent et gauche. Jean-Pierre, ordinaire et extrême.
Deux frères sans avenir, Not (Benoît Poelvoorde) et Jean-Pierre (Albert Dupontel) devant les échecs successifs de tous leurs projets se décident à faire la révolution, sans grand succès. Poelvoorde donne sa tendresse et sa sensibilité à Not, gentil punk à petit chien, et Dupontel prête sa colère et sa folie à Jean-Pierre mais leurs talents ne suffisent pas à transformer les quelques sketchs discontinus proposés par les réalisateurs en un bon film. Il est plaisant de voir Brigitte Fontaine et Areski Belkacem en parents indignes ou dépassés, amusant de trouver au coin d’un plan Gérard Depardieu chapeauté. On trouvera çà et là et une idée féroce, une saynète excentrique, un instant souriant, quelques jolies images mais jamais l’ensemble ne fait oublier l’extrême pauvreté du scénario, l’extrême et invraisemblable lenteur du montage et la faiblesse éhontée du propos politique.
Comme les plus médiocres productions hollywoodiennes, les meilleurs moments – à l’exception d’une scène où un paysan cachait bien son petit manège – vous seront révélés dans les bandes annonces qui suivent. Alors doit-on aller voir ce film, cette dénonciation de l’indifférence ordinaire ? Oui, si vous souhaitez comprendre ce qu’est une occasion ratée. Le Grand Soir n’est pas antipathique, certaines maladresses peuvent même séduire, mais tout est si caricatural, jusqu’à l’amertume du “No Future”, que l’on regrette tant de minimalisme, tant de conformisme dans la marginalité et paradoxalement tant de fadeurs dans l’anarchie, la rage ou même la poésie de ces deux sympathiques échalas nihilistes.
En résumé : Sympathique (déjà 300’000 spectateurs !), punk, mais qu’est-ce que ça se traîne… Rien d’étonnant, c’est une coproduction Arte cinéma.
Hot (well, warm) on the heels of Louise-Michel and Mammuth, directors Gustave Kervern and Benoît Delépine are back with Le Grand Soir. It’s another black tragi-comedy, this time starring the fabulous Benoît Poelvoorde as NOT, the oldest punk in (insert random provincial French town here) and Albert Dupontel as Jean-Pierre, his strait-laced brother on the verge of mental meltdown.
It kicks off with the birthday celebrations of the brothers’ brittle mother (Brigitte Fontaine) in the highly depressing potato themed shopping mall restaurant she helps run with her husband (Areski Belkacem). A big plastic birthday cake is brought out in a brilliantly disconcerting scene where both brothers barrage their father at once with anecdotes about their lives with only the odd phrase being intelligible to the audience. When Jean-Pierre’s job as a mattress salesman glides steadily towards oblivion, homeless NOT takes the opportunity to win him over to the way of punk.
No future?
The film falls pretty flat in terms of constructing a plausible narrative. It struggles to convince with the suddenness of Jean-Pierre’s conversion to a life of dragging a dog around on a string and washing in traffic roundabout fountains. The slack, lolloping dawdle of a pace the film sets mirrors the shambolic ‘freedom walk’ NOT models for his brother early in his punk apprenticeship. It’s disconcerting, and sets out to be. There are many biting observations and jarring sequences that stick in the mind – not least one involving a fairground ride – that is all I shall say.
Having more than a passing interest in the existential conundrums of punk life is of help to get the most out of the film. It sees Kervern and Delépine in an introspective mode. The unfettered sincerity and energy of the brothers’ revolt is painfully stymied by their utter impotence in changing the world despite their construction of a Grand Plan to do so – and this is vaguely comic, largely tragic and, perhaps unfortunately for the film, a little dull. I wasn’t nearly as bored as Monsieur D., but it was nonetheless a stiff, self-conscious production in constant risk of running out of steam.
