Je ne pouvais aller voir ce film qu’avec Mr. J.A., Miss J. n’ayant pas fini de rire quand je lui avais demandé si elle voulait voir 300. Je ne peux pas la blâmer Immortals étant … nos compte-rendus le diront mieux.
Mr. J.A’s in a nutshell : This mostly beautiful, but incoherent, fantasy-action film that butchers the Greek myths on which it is based (in a way resembling 300, but with a strangely Christian subtext), is played by mostly beautiful people, beautiful enough to keep you from walking out before it ends.
Okay, so let’s get the good part out of the way first: If, like I did, you went to see Immortals (Les Immortels) because you’d seen the trailer and, having been billed as having the same producers as 300, you expected a very stylized version of a Greek myth, presented in that very surreal, CG-bluescreen kind of way, filled with men with unnaturally flaring pecs and supermodel women getting naked for no reason, and a whole lot of hack-and-slash martial arts action, then you got much of what you expected. Henry Cavill’s (as Theseus) pecs were indeed flaring—clearly he’d been preparing for the Man of Steel. And Freida Pinto was magnificent in an, alas, too-brief nude scene. I’m now of the opinion that pretty-much any movie could be improved with the addition of a Freida Pinto nude scene. Even films that she wasn’t a part of—just digitally insert a Freida Pinto nude scene into any movie, good or bad, and the film would be greatly improved (although perhaps not The Three Musketeers).
Cavill soon to become a Man of Steel ...
As for the plot of this story, it involves a bad guy named Hyperion (played by Mickey Rourke, and looking as WWE as he did in The Wrestler), who wants to capture the (soon-to-be-not-so) virgin oracle (played by Pinto), so he can find a magic bow, so he can release the Titans, so he can kill the Olympian Gods, so he can rule all of humanity forever and ever. [insert super-duper-evil-sounding laugh here] Opposing him is Theseus, a peasant boy who, although he can’t seem to make any progress at all at chopping a piece of wood in his opening scene, has the goal of saving the oracle and rallying the Greeks to fight Hyperion’s army.
It probably helped me that I was not familiar with the Greek mythology surrounding Theseus. As Monsieur D. afterward pointed out to me, usually the story of Theseus involves him slaying the Minotaur in a labyrinth created by Daedalus. One wonders why they didn’t just go with that. After doing some internet searching I discovered that the writers, brothers Charley and Vlas Parlapanides, were familiar with the Greek myths, but thought they were only a good “starting point” and decided to create an “original” story.
But it wasn’t really an original story, was it guys?
It was a Jesus story. Don’t get me wrong, there’s no turning the other cheek to be found here, but they’ve transformed Theseus from a founder figure to a messianic saviour figure: So, he’s a peasant of questionable fatherly origin chopping wood while talking to Zeus (kinda like a certain famous carpenter having chats with his Heavenly Father by another name). As he gains reknown, he is approached by Hyperion (a.k.a. Satan), who tries to tempt Theseus by offering him a seat at the right hand of his table, in a dialogue that could have been lifted right out of Matthew 4:8-11. In the end, Theseus sacrifices himself in his struggle against Hyperion in order to save humanity and for his efforts he ascends to Olympus to join the other gods. In other ways, parts of the movie, (like Zeus forbidding the gods from interfering with the course of humanity to protect their “free will”, or Theseus being implored to “respect” his mother’s belief in the gods even though he doesn’t share those beliefs, and castigating himself for his foolish skepticism), it begins to sound like the writers tried to slip in some undercover Christian apologetics.
A kneejerk reaction to Christian apologetics?
The martial arts action was okay. Cavil did a convincing job looking like a warrior. There were gigantic splashes of blood with every stroke of sword or spear and the accompanying sound effects added to the visceral nature of it (how do they do that anyway? Record the sounds of watermelons being hit by sledgehammers?), not to mention the now it’s slo-mo . . . now it’s regular . . . now it’s slo-mo . . . (you get the idea) tempo lifted straight out of 300.
Since I’m no military strategist, I won’t criticize the battles too much, but it seems to me, that if you go to the time and expense of building an impregnable wall with only one tunnel through which to pass to the other side (again, kinda like 300), DON’T build a side passage on the attacker’s end that leads them unimpeded directly to where your king is. If you do, he’ll get his head chopped off. Which is bad.
Overall, this film falls in the solidly mediocre range. It’ll do if you’re in need of some beefcake and some really sweet, sweet cheesecake, but you’re probably better served with 300 instead.
In a nutshell: The retelling of the Theseus legend does not convince. Why Hollywood feels the need to change a beautiful legend into a pile of idiotic crap is beyond me. To sum it up, when King Hyperion says of one character, “His pain has just begun,” you know exactly how he feels.
Depuis Gladiator, Troie, et surtout 300, le péplum a repris des couleurs, et Mr. J.A. et moi, sans illusion, décidâmes de donner une autre chance à Hollywood après l’inanité du Choc des Titans et la réinvention malheureuse du mythe de Persée. Cela tient de l’apostolat car la Mecque du cinéma mondial a décidé, pour une raison qui m’échappe de faire payer aux mythes et légendes hellènes un prix plus important que les sacrifices que la communauté internationale veut aujourd’hui imposer à la Grèce.
Alors que Thésée offre à lui seul une douzaine de scénarios si convaincants et si puissants qu’ils ont traversé les siècles, deux médiocres affligeants, Vlas et Charley Parlapanides, ont estimé qu’une purée putride aux vagues relents fondamentalistes chrétiens serait plus adaptée au public d’aujourd’hui. C’est accablant d’anachronismes mais surtout de bêtise. Le roi de Crète Hypérion (Mickey Rourke, qui surjoue) n’est plus un Titan, mais un paysan luciférien, devenu roi sanguinaire, bien décidé à libérer les Titans pour qu’ils tuent les dieux. Cela ne vous semble pas limpide, c’est normal tout est de la même eau. S’opposera à ce cruel antagoniste, Thésée (Henry Cavill, futur Superman, qui fait ce qu’il peut), tailleur de pierre marginal et athée (!). Il pourra s’élever, trouver la foi et combattre victorieusement contre ces hordes sauvages iconoclastes, grâce à l’aide de Phèdre, la sibylle la plus dissolue de l’Attique (Freida Pinto, qui se dévêt admirablement), et la protection des dieux, qui eux, croient en lui.
Michou présente les dieux grecs; ça claque !
Ces dieux grecs ressemblent à des travestis dépressifs, et on les comprend puisque Zeus (Luke Evans, qui … Luke Evans, quoi) les oblige à ne pas intervenir dans la vie des humains. Une question de libre arbitre semble-t-il … je vous passerai la symbolique christique que Thésée doit endosser, Mr. J.A. l’a fort bien fait ci-dessus, pour m’arrêter un instant sur les trous et la stupidité du scénario. Mon moment préféré est celui où le petit groupe de héros mené par Thésée, après s’être échappé d’une sorte de mosquée-prison dans le désert, avoir été sans raison couvert de pétrole, ce qui permet à Mlle Pinto de prendre une douche, et avoir découvert l’Arc d’Epire qui ne servira pas plus que durant les 8 secondes que vous apercevrez dans la bande annonce, ce petit groupe se jette dans le piège le plus évident du monde et offre ce fameux arc aux séides assassins d’Hypérion. Le plus évident du monde, car Thésée et ses compagnons voient les soldats, estiment, à juste titre, que c’est un piège, et se précipitent alors dedans.
Rien ne fait sens.
Ma tête a mal et mon âme se révolte que, même dans un navet prétentieux, on puisse prendre à ce point les spectateurs pour des ânes bâtés.
Comme dirait St. Luc, ou ici Phèdre : "To those who much is given, much is lost"
L’honnêteté m’oblige à écrire que tout n’est pas à jeter dans cet affreux nanar, car aux commandes se trouve le plasticien Tarsem Singh dont l’esthétique, entre kitsch et baroque, fait toujours son effet. Fidèle à la voie qu’il s’est tracé depuis The Cell, M. Singh sait montrer avec talent images insolites, extravagances esthétiques et construit un univers sombre et puissant sur les ruines de la Grèce antique. Ainsi, certaines scènes de combat, si sanglantes qu’elles en deviennent charcutières, sont en dépit de tout, marquantes. Mais ces quelques fulgurances et son travail sur les couleurs sont insuffisants pour faire oublier le ridicule et le ronflant d’un scénario indigent aux répliques ampoulées.
Dommage que ce film se prenne tant au sérieux, avec un peu d’humour, il eut pu devenir un plaisir coupable – comme le sera peut-être le prochain film de M. Singh, qui s’attaque cette fois à Blanche-Neige -, il n’est qu’un médiocre produit gore sans véritable émotion, ni attrait.
